日子如同溪流般平稳地向前流淌,黑岩要塞似乎又回归了以往的节奏。泽亚的东区宅邸成了一个小型的聚集点。
埃莉诺依旧是常客,带着点心和新奇的故事而来,分享着她视野里那个相对简单纯粹的世界。
泽亚对她的态度依旧温和,听着她说话,偶尔回应,但不再试图从她那里探听任何关于她家族的事情。
她显而易见的无知和那份小心翼翼的善良,让泽亚觉得将她隔绝在这些阴暗之外或许更好。
北风三人组来访的频率也丝毫没有减少。米娅依旧活力十足,常常带着各种食材跑来蹭饭,和欧若拉吵吵闹闹。莉莉安娜则总是带着那种若有若无的笑意,巧妙地引导着话题。
珂赛特还是那样安静,但盯着泽亚看的次数似乎更多了,偶尔会冒出一些关于“契约”或“生命力融合”的古怪词汇,让在场的其他人瞬间紧张起来,然后又被莉莉安娜或米娅飞快地岔开话题。
不知从何时起,三人组开始时不时地提出留宿的请求。理由五花八门
“训练得太晚了”
“外面下雨了”
“找到一本有趣的古籍看到忘记时间”。
泽亚对此并没有太多表示,通常只是点点头。“客房空着。”他便算是同意了。肯特管家和女仆们也早已习惯了这几位小姐偶尔的留宿,会提前准备好一切。
而这些留宿的夜晚,往往会发生一些看似随意的交谈。
客厅里,灯光柔和。米娅和欧若拉可能为了最后一块甜点争得面红耳赤,莉莉安娜则会端着茶杯,状似无意地坐到泽亚旁边。
“说起来,泽亚,”她可能会这样开启话题,“最近要塞的香料税好像又涨了,据说是大公子为了筹集边境巡防队的资金?真是的,苦了我们这些跑商的。”她抱怨着,眼睛却观察着泽亚的反应。
或者,在餐桌上,米娅会一边大口吃肉一边含糊不清地说:“昨天在南区市场好像看到贾斯珀公子家的管事了呢,鬼鬼祟祟的,跟几个看起来就不像好人的家伙进了巷子…也不知道在干嘛。”
有时,莉莉安娜会更直接一些,在只有泽亚和她在场的时候,低声说:“我们的人注意到,公爵府邸的影卫最近活动频繁了些,尤其是在两位公子的辖区交界地带…似乎是在排查什么。希望不是又有什么人要倒霉了。”
泽亚通常会安静地听着,偶尔问一两个细节问题。他从这些零碎的信息里拼凑着线索:
弗朗西斯似乎在以各种名目敛财并加强私人武装;贾斯珀则和一些地下势力有所牵连;公爵的影卫依旧高效而隐秘地监控着一切;底层平民的赋税正在加重…
但这些信息都停留在表面,缺乏能将一切串联起来的关键证据,也无法直接指向那枚乌鸦徽记背后的具体指使人。三人组提供的消息,更像是在印证泽亚已有的怀疑,而非突破性的发现。
莉莉安娜似乎也明白这一点,她有一次叹了口气,对泽亚说:“鸦林家族扎根北境太久了,像一棵老树,表面的腐朽容易看见,但最深处的根烂成了什么样,藏了多少东西,很难挖出来。尤其是关于那位几乎从不露面的公爵本人…更是滴水不漏。”
泽亚表示知道。他并不急于求成,只是将这些信息默默记下。
平淡的日子就这样一天天过去,表面风平浪静,底下暗流潜藏。泽亚依旧保持着他的日常节奏,修炼、处理协会事务、接待访客。仿佛那些怀疑和线索只是投入湖中的石子,泛起涟漪后终会消失,只在湖底悄然沉淀。
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